رواية القاسي والبريئة الفصل الثالث3بقلم نورا السنباطي
في قصر الجبالي...
كانت الساعة لسه معدتش سبعة الصبح، ومع ذلك القصر كله كان صاحي، والخدم بيتحركوا في كل مكان، والحرس واقفين عند البوابة الرئيسية، وكل واحد عارف شغله كويس.
أما في الجناح الشرقي من القصر، فكان آواب الجبالي واقف قدام المراية، بيظبط ساعة إيده، ولابس قميص أسود وبنطلون من نفس اللون، وملامحه الجامدة ما بتكشفش عن أي حاجة جواه.
خبط الباب خبطتين، ودخل عمه الحاج محمود.
محمود بابتسامة: صباح الخير يا كبير الصعيد.
آواب وهو بيقفل زرار كم القميص: صباح النور يا عمي.
محمود: إيه يا ولدي، نمت ولا فضلت سهران للصبح مع الورق بتاعك؟
آواب ببرود: نمت.
محمود: الحمد لله، أمال وشك مكشر ليه من الصبح؟!
آواب رفع عينه له من خلال المراية.
ـ هو أنا لازم أبتسم عشان أثبت إني صاحي؟
محمود ضحك: ربنا يهديك يا آواب، والله ما عارف هتتجوز إزاي وإنت بترد على الناس كده!
آواب لف له، وأخد ساعته من فوق التسريحة.
ـ يا عمي، إحنا اتفقنا إننا مش هنفتح الموضوع ده كل شوية كد
محمود: ما إحنا لو سبناك براحتك، مش هتفتح الموضوع ده ابدا
آواب رفع حاجبه.
ـ عندك مانع؟
محمود ضرب كفًا بكف.
ـ يا ساتر يا رب! ده إنت مش ناوي تتجوز أصلًا!
آواب ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم اتحرك ناحية الباب.
ـ عندي اجتماع الساعة تسعة، ولما أرجع نبقى نكمل مناقشة مستقبل العيلة.
محمود نادى عليه قبل ما يخرج:
ـ استنى يا آواب، أنا عايز أقولك حاجة مهمة.
آواب وقف والتفت له.
ـ خير؟
محمود بجدية: أنا امبارح سألت على الحاج سالم الدمنهوري، زي ما اتفقنا.
ملامح آواب ما اتغيرتش، لكنه ركز مع كلام عمه.
ـ وصلت لإيه؟
ـ الراجل معروف في البلد، وعنده أرض وتجارة، لكن بصراحة، فيه كلام مش مريح عن معاملته لأهل بيته.
آواب عقد حاجبيه.
ـ كلام إيه؟
محمود: مش عايز أظلم حد من غير ما أتأكد، لكن فيه ناس بتقول إن بيته مش مستقر، وإن مراته بتتحكم في كل حاجة جواه.
آواب سكت لحظة، ثم قال:
ـ وإنت سألت على البنت؟
محمود هز رأسه.
ـ لسه، ومش عايز أتكلم عنها من كلام الناس. لازم نعرف عنها هي، مش عن أبوها ومراته.
آواب اتحرك ناحية مكتبه الكبير، وأخد ملف كان محطوط على المكتب.
ـ يبقى مفيش كلام تاني في الموضوع لحد ما نعرف الحقيقة. أنا مش هخطب بنت لمجرد إن أبوها مناسب، ولا هقبل إن حد يجيبلي معلومات ناقصة ويطلب مني آخد قرار.
محمود ابتسم برضا.
ـ ربنا يبارك في عقلك يا ولدي.
آواب بص له بجدية.
ـ والأهم من ده كله، لو البنت مش موافقة، الموضوع ينتهي عند كده. مش هنروح نطلبها من أهلها وننسى إن ليها رأي.
محمود: عندك حق.
آواب فتح الباب، لكنه وقف قبل ما يخرج وقال:
ـ على فكرة يا عمي، أنا مش بدور على بنت أجيبها القصر عشان تكمل صورة عيلة الجبالي. لو اتجوزت، هتكون إنسانة ليها حق عليا، مش قطعة أثاث في بيتي.
محمود فضل باصص له بابتسامة، وهو بيتمتم:
ـ أهو الكلام اللي يطمن القلب ده!
آواب خرج من الغرفة، من غير ما يعرف إن البنت اللي بيتكلموا عنها، في الوقت ده كانت بتعيش واحدة من أصعب لحظات حياتها.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في بيت الحاج سالم الدمنهوري...
ـ إيلااااف!
صوت نوال هز أركان البيت، وإيلاف اللي كانت بتكنس الحوش انتفضت في مكانها.
ـ أيوه يا طنط!
ـ إنتِ يا بت، مش سامعة؟! تعالي هنا بدل ما أطلعلك!
حطت إيلاف المكنسة جنب الحيطة، ومسحت العرق من جبينها بطرف طرحتها، وراحت ناحية الصالة.
نوال كانت قاعدة على الكنبة، ومريم جنبها بتقلب في موبايلها.
نوال أشارت ناحية المطبخ.
ـ الفطار خلص ولا لسه؟
إيلاف: خلاص يا طنط، جهزت الفطار وحطيت كل حاجة على السفرة.
نوال بصتلها من فوق لتحت.
ـ طب روحي غيري هدومك دي، عندنا ضيوف جايين النهارده.
إيلاف استغربت.
ـ ضيوف مين يا طنط؟
نوال بصتلها بحدة.
ـ وإنتِ مالك؟! هو لازم تعرفي كل حاجة بتحصل في البيت؟
إيلاف نزلت عينيها.
ـ أنا بس بسأل عشان أعرف لو فيه حاجة أجهزها...
نوال قاطعتها:
ـ جهزي نفسك إنك تفضلي واقفة على رجلك طول النهار، وتخدمي الضيوف من غير ما أسمع منك نفس. فاهمة؟
ـ حاضر.
مريم رفعت عينيها من الموبايل، وابتسمت بسخرية.
ـ يا ماما، هي أصلًا مش محتاجة تغير هدومها. اللي لابساه ده ينفع للشغل، وهي مش من الضيوف عشان تلبس حاجة حلوة.
إيلاف بصتلها للحظة، لكنها ما ردتش.
نوال ضحكت.
ـ عندك حق يا مريم. يلا يا إيلاف، روحي شوفي شغلك.
إيلاف رجعت ناحية المطبخ، وقلبها بيدق بسرعة.
ضيوف؟
يا ترى مين الضيوف اللي جايين؟
وليه نوال متوترة بالشكل ده؟
لكنها ما كانش عندها وقت تفكر، لأن صوت نوال رجع ينادي عليها من جديد.
ـ إيلاف! القهوة بتاعة أبوكي فين؟!
ـ جاية يا طنط!
دخلت المطبخ، وبدأت تجهز القهوة، وهي بتحاول تطرد إحساس غريب بدأ يتسلل لقلبها.
كانت حاسة إن فيه حاجة هتحصل.
حاجة أكبر منها.
حاجة يمكن تغير حياتها كلها، من غير ما حد يسألها هي عايزة إيه.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
بعد ساعة...
كانت عربية سوداء فخمة واقفة قدام بوابة بيت الدمنهوري.
نزل منها الحاج محمود الجبالي، ومعاه أحد رجال العائلة، واتجهوا ناحية الباب.
أما في الداخل، فكان سالم واقف في الصالة، بيظبط جلابيته، ونوال بتعدل الطرحة قدام المراية.
نوال بصوت منخفض: إنت متأكد يا حاج إنهم جايين في الموضوع ده؟
سالم: أيوه، الحاج محمود كلمني امبارح، وقال إنه عايز يقعد معايا في موضوع عائلي.
نوال عقدت حاجبيها.
ـ موضوع عائلي إيه؟!
سالم بص لها.
ـ معرفش، ولما يقعد هنعرف.
نوال: طب وإيلاف؟ مش عايزينها تظهر قدامهم بالشكل ده.
سالم اتضايق.
ـ هي البنت عملت إيه تاني؟!
نوال بسرعة: ما عملتش حاجة يا حاج، أنا بس مش عايزة تحصل مشكلة قدام الناس.
سالم أشار لها بإيده.
ـ خلاص، لما يجوا خليها تدخل المطبخ وتفضل فيه لحد ما الضيوف يمشوا.
نوال ابتسمت برضا.
ـ حاضر يا حاج.
في اللحظة دي، دخل أحد الخدم وأعلن وصول الضيوف.
سالم اتحرك بسرعة ناحية الباب، واستقبل الحاج محمود بترحاب.
ـ أهلًا وسهلًا بالحاج محمود الجبالي! البيت نوّر والله.
محمود صافحه بحرارة.
ـ منور بأصحابه يا حاج سالم، ربنا يديم المعروف.
سالم أشار ناحية الصالة.
ـ اتفضلوا، اتفضلوا.
دخل محمود ومعاه الرجل اللي كان برفقته، وقعدوا في المكان المخصص للضيوف.
نوال دخلت وقدمت الترحيب المعتاد، ثم استأذنت بحجة تجهيز الضيافة.
لكنها قبل ما تدخل المطبخ، نادت على إيلاف بصوت خافت وحاد:
ـ إنتِ يا بت، تعالي هنا!
إيلاف خرجت بسرعة، وإيديها لسه مبلولة من غسل الأطباق.
نوال قربت منها وهمست:
ـ الضيوف دول ناس كبار، ومش عايزة أشوفك قدامهم. هتفضلي في المطبخ، ولما أطلب منك حاجة تيجي تعمليها وترجعي من غير كلام.
إيلاف هزت رأسها.
ـ حاضر يا طنط.
نوال قربت منها أكتر.
ـ ولو سمعت صوتك عالي، أو لقيتك واقفة تتفرجي عليهم، هتشوفي اللي مش هيعجبك.
إيلاف: حاضر.
رجعت للمطبخ، ووقفت جنب الرخامة، بتبص للباب المقفول.
ما كانتش تعرف إن الكلام اللي بيتقال في الصالة، ممكن يكون متعلق بيها هي شخصيًا.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في الصالة...
سالم قعد قدام محمود، وبعد ما اتقدمت القهوة، بدأ الكلام في الأراضي والتجارة وأحوال البلد.
وبعد شوية، محمود حط فنجان القهوة على الطاولة وقال:
ـ بص يا حاج سالم، أنا هتكلم معاك بصراحة، لأن إحنا ناس ما بنحبش اللف والدوران.
سالم اعتدل في جلسته.
ـ اتفضل يا حاج محمود، أنا سامعك.
محمود: إنت عارف إن عيلة الجبالي عمرها ما دخلت بيت حد إلا بالخير، وإحنا لما بنفكر في مصاهرة، بنفكر في الأصل والتربية قبل أي حاجة تانية.
سالم بدأ يهتم بالكلام.
ـ طبعًا، وده شرف لأي عيلة.
محمود: وأنا جاي النهارده أفتح معاك موضوع جواز آواب.
اتسعت عينا سالم للحظة، ثم حاول يخفي دهشته.
ـ آواب الجبالي؟!
محمود ابتسم.
ـ أيوه، ابن أخويا الله يرحمه.
سالم: طبعًا، ده كبير الصعيد، وراجل مفيش اتنين يختلفوا على مكانته.
محمود رد بهدوء:
ـ إحنا مش جايين نشتري اسم ولا نسب، يا حاج سالم. إحنا بندور على بنت مناسبة، تكون مقتنعة بالجواز، وعندها استعداد تبدأ حياة جديدة مع آواب.
سالم هز رأسه بسرعة.
ـ وده شرف كبير لينا، وأي بنت من بيتنا تتمنى تدخل بيت الجبالي.
محمود بص له بتركيز.
ـ حتى لو البنت نفسها لسه ما تعرفش إننا جايين نتكلم في الموضوع؟
سالم اتلخبط للحظة.
ـ طبعًا، إحنا هنفهمها، والبنت هتسمع كلام أبوها.
محمود نبرة صوته بقت أكثر جدية.
ـ لا يا حاج سالم، أنا مش عايز بنت تسمع كلام أبوها وخلاص. أنا عايز بنت تكون موافقة من قلبها، لأن الجواز عمر كامل، مش يوم ولا اتنين.
سالم حاول يبتسم.
ـ أكيد، أكيد.
محمود سأله:
ـ عندك كام بنت؟
سالم: بنت واحدة، مريم، وهي بنت نوال مراتي، وإيلاف بنتي من مراتي الله يرحمها.
محمود: طيب، وإيلاف عندها كام سنة؟
سالم اتفاجئ بالسؤال، لأنه كان متوقع إن الحديث هيتجه لمريم.
ـ إيلاف؟ دي بنتي الكبيرة، عندها عشرين سنة.
محمود: وبتعمل إيه؟
سالم اتردد، ثم قال:
ـ قاعدة في البيت.
محمود عقد حاجبيه.
ـ يعني ما بتكملش تعليمها؟ ولا بتشتغل؟
سالم اتضايق من الأسئلة، لكنه حاول يحافظ على هدوئه.
ـ لا، هي خلصت تعليمها، وقاعدة تساعد أمها في البيت.
محمود بص له للحظات، وكأنه بيحاول يفهم حاجة مش واضحة.
ـ طيب، ينفع أشوفها ونتكلم معاها شوية؟
سالم اتوتر.
ـ دلوقتي؟!
محمود: أيوه، لو مفيش مانع.
سالم نادى بصوت مرتفع:
ـ يا نوال!
نوال دخلت بسرعة.
ـ أيوه يا حاج؟
سالم: نادي إيلاف.
نوال اتجمدت للحظة.
ـ إيلاف؟!
محمود رد بدلًا منه:
ـ أيوه، إحنا عايزين نقعد معاها شوية.
نوال حاولت تبتسم، لكن ملامحها كانت مشدودة.
ـ حاضر، هجيبها حالًا.
خرجت من الصالة، وأول ما وصلت للمطبخ، مسكت ذراع إيلاف بقوة.
إيلاف اتخضت.
ـ في إيه يا طنط؟!
نوال همست بغضب:
ـ إنتِ عملتي إيه؟!
إيلاف بصتلها باستغراب.
ـ عملت إيه؟ والله ما عملت حاجة!
نوال: الضيوف عايزين يشوفوكي!
إيلاف اتسعت عينيها.
ـ أنا؟! ليه؟!
نوال: وأنا أعرف منين؟! اسمعي، هتدخلي الصالة، وهتقفي بأدب، ومش هتفتحي بُقك غير لما حد يسألك. وممنوع تجيبي سيرة الشغل ولا أي حاجة من الحاجات اللي بتصدعينا بيها.
إيلاف قلبها بدأ يدق بسرعة.
ـ حاضر.
نوال سابتها، ثم بصتلها بتحذير.
ـ وخلي بالك، لو ضيعتي الفرصة دي، مش هسامحك.
إيلاف رفعت عينيها بصدمة.
فرصة إيه؟
وإيه اللي ممكن تضيعها؟
لكن نوال ما شرحتش، وسابتها واقفة لوحدها.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في المطبخ...
إيلاف فضلت واقفة مكانها، مش فاهمة أي حاجة.
بصت لإيديها، لقت آثار الصابون لسه عليها، وهدومها بسيطة وقديمة، وشعرها متغطي بطرحتها القطنية المعتادة.
ما كانش عندها وقت تغير هدومها أو حتى ترتب نفسها.
سمعت صوت نوال من عند الباب:
ـ يلا يا إيلاف، الناس مستنياكي!
إيلاف خرجت بخطوات مترددة، وكل خطوة كانت بتحس إنها بتقرب من حاجة مجهولة.
دخلت الصالة، ونزلت عينيها للأرض.
ـ السلام عليكم.
محمود رد بابتسامة هادئة:
ـ وعليكم السلام ورحمة الله وبركاته، اتفضلي يا بنتي.
إيلاف رفعت عينيها للحظة، ثم رجعت نزلتها.
سالم أشار ناحية الكرسي.
ـ اقعدي يا إيلاف.
قعدت على طرف الكرسي، وإيديها متشابكة في حجرها.
محمود بص لها باهتمام، ولاحظ إنها متوترة بشكل واضح.
قال بلطف:
ـ إنتِ إيلاف؟
ـ أيوه يا عمي.
ـ اسمك جميل، ربنا يحفظك.
ـ شكرًا لحضرتك.
محمود: قوليلي يا بنتي، إنتِ بتحبي تعملي إيه في وقت فراغك؟
إيلاف اترددت، وبصت لأبوها قبل ما ترد.
سالم قال بحدة خفيفة:
ـ جاوبي يا إيلاف، الحاج محمود بيسألك.
إيلاف انتفضت من نبرة صوته.
محمود لاحظ رد فعلها، فبص لسالم ثم رجع لها.
ـ براحتك يا بنتي، خدي وقتك.
إيلاف بلعت ريقها وقالت بصوت خافت:
ـ بحب القراءة، وبحب أتعلم حاجات جديدة.
محمود ابتسم.
ـ جميل. ولو جاتلك فرصة تكملي تعليمك أو تشتغلي في حاجة بتحبيها، هتكوني عايزة ده؟
السؤال نزل على قلبها كأنه باب اتفتح فجأة بعد سنين من الإغلاق.
رفعت عينيها له، وظهر فيهم بريق صغير.
لكن قبل ما ترد، سالم تدخل:
ـ البنت مش ناقصها حاجة يا حاج محمود، وإحنا موفرين لها كل اللي هي محتاجاه.
محمود ما شالش عينه من على إيلاف.
ـ أنا بسألها هي يا حاج سالم.
ساد الصمت.
إيلاف بصت لأبوها، وشافت التحذير الواضح في عينيه.
كانت عارفة إن أي إجابة مش على هواه، ممكن تدفع تمنها بعد ما الضيوف يمشوا.
لكنها افتكرت الكراسة اللي مخبياها تحت المخدة، والجملة اللي كتبتها بإيديها: «نفسي أعيش من غير خوف».
أخدت نفسًا صغيرًا، وقالت:
ـ أيوه يا عمي، نفسي أكمل تعلمي، ونفسي أشتغل وأعتمد على نفسي، بس...
سالم قاطعها بعصبية:
ـ بس إيه؟! هو إحنا مش قولنا الكلام ده انتهى؟!
إيلاف اتجمدت، ووشها فقد لونه.
محمود بص لسالم بحدة واضحة.
ـ يا حاج سالم، إحنا قاعدين نتكلم، ومفيش داعي للصوت العالي.
سالم حاول يتدارك الموقف.
ـ أصل البنت عنيدة شوية يا حاج، وإحنا بنربيها.
محمود رد بهدوء، لكن كلماته كانت حاسمة:
ـ التربية مش معناها إن البنت تخاف تتكلم، ولا إننا نمنعها تقول رأيها بأدب.
نوال كانت واقفة عند باب الصالة، بتراقب الموقف، وملامحها بدأت تتغير.
أما إيلاف، فكانت قاعدة مش مصدقة إن حد أخيرًا وقف يسمعها، حتى لو بكلمة واحدة.
محمود رجع بص لها.
ـ كملي يا بنتي، كنتِ هتقولي إيه؟
إيلاف اترددت، ثم قالت:
ـ كنت هقول إني مش عايزة أعمل حاجة تغضب بابا، بس نفسي يكون ليا مستقبل أقدر أكون فخورة بيه.
محمود سكت للحظة، ثم أومأ برأسه.
ـ ربنا يحققلك اللي بتتمنيه يا بنتي.
وبعدها التفت لسالم.
ـ يا حاج سالم، أنا جاي النهارده أتكلم معاك في موضوع آواب، وكنت بفكر إن بنتك ممكن تكون مناسبة، لكن قبل أي خطوة، لازم نتأكد إن الموضوع مناسب ليها هي كمان.
سالم اتعدل في جلسته، ونوال قربت خطوة من مكانها.
إيلاف رفعت رأسها ببطء.
آواب؟!
اسم ما سمعتهوش قبل كده غير في كلام الناس عن كبير الصعيد.
محمود كمل:
ـ آواب راجل عنده مسؤوليات كبيرة، وإحنا عايزين له زوجة تكون شريكة حياته، مش مجرد اسم ينضاف لعيلة الجبالي. وعشان كده، رأي البنت مهم عندنا.
سالم ابتسم ابتسامة واسعة، وكأن كل مخاوفه اختفت فجأة.
ـ ده شرف كبير يا حاج محمود، وإحنا تحت أمركم.
لكن محمود رفع إيده، موقفًا كلامه.
ـ أنا لسه ما طلبتش منك موافقة، ولا عايز منك رد دلوقتي. أنا عايز إيلاف تفكر، وعايزك إنت كمان تفكر. ولو هي مش موافقة، مش هيكون فيه نصيب، والموضوع ينتهي باحترام.
ثم التفت لإيلاف.
ـ إنتِ مش مطالبة تردي علينا النهارده يا بنتي. فكري براحتك، واسألي عن آواب، واعرفي عنه اللي إنتِ عايزاه. ده حقك.
إيلاف كانت حاسة إن الأرض بتتحرك من تحت رجليها.
جواز؟!
هي اللي ما كانتش قادرة تختار حتى فستان تلبسه، ولا تاخد قرار بسيط في حياتها، فجأة بقت قدام قرار ممكن يغير كل مستقبلها.
بصت لأبوها، فلقت ملامحه متوترة، ثم بصت لنوال اللي كانت بتضغط على شفايفها بغيظ مكتوم.
وأخيرًا، قالت بصوت مرتعش:
ـ ممكن أسأل سؤال يا عمي؟
محمود ابتسم.
ـ اسألي يا بنتي.
إيلاف أخدت نفسًا عميقًا.
ـ هو... آواب بيه يعرف إني ممكن أكون العروسة اللي بتتكلموا عنها؟
محمود رد بوضوح:
ـ لا يا بنتي، هو يعرف إننا بنبحث عن بنت مناسبة، لكن لسه ما اتخذناش أي قرار، ولسه ما عرضناش عليه اسمك. أنا جيت أتكلم مع أبوكي وأتعرف على رأيك الأول.
إيلاف نزلت عينيها.
لأول مرة، حد بيقول لها إن رأيها ييجي قبل القرار.
لكنها ما كانتش تعرف هل ده بداية فرصة جديدة، ولا بداية اختبار أصعب من كل اللي فات.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
بعد ما الضيوف مشيوا...
الباب اتقفل، وأصوات العربيات اختفت من الشارع.
سالم وقف في نص الصالة، ووشه متغير تمامًا.
نوال قربت منه بسرعة.
ـ يا حاج، إنت سمعت اللي حصل؟! الجبالي بنفسه بيفكر في إيلاف!
سالم رفع إيده يسكتها.
ـ اسكتي دلوقتي.
ثم التفت ناحية الممر ونادى بصوت جهوري:
ـ إيلااااف! تعالي هنا!
إيلاف كانت لسه في المطبخ، وأول ما سمعت صوته، قلبها وقع.
مسحت إيديها، وخرجت للصالة.
ـ أيوه يا بابا؟
سالم قرب منها بخطوات بطيئة.
ـ إنتِ عارفة إن اللي حصل النهارده ده فرصة ما تتعوضش؟
إيلاف بصت له بحذر.
ـ فرصة إيه يا بابا؟
ـ فرصة إنك تدخلي بيت الجبالي، وتبقي مرات آواب الجبالي!
إيلاف اتسعت عينيها، وهزت رأسها بسرعة.
ـ بس يا بابا، أنا ما أعرفوش، ولا عمري شفته!
سالم: وهتعرفيه بعدين!
ـ بس أنا...
سالم قاطعها:
ـ مفيش بس! إنتِ هتوافقي، والموضوع ده مش محتاج مناقشة.
إيلاف حسّت إن نفسها بيتسحب منها.
ـ يا بابا، الحاج محمود قال إن ليا حق أفكر...
سالم ضرب بإيده على الطاولة.
ـ وإنتِ هتفكري في إيه؟! دي عيلة الجبالي! اسمها لوحده يفتح أبواب تتقفل في وش غيرهم!
إيلاف بصت له بعيون مليانة خوف.
ـ بس أنا مش عايزة أتجوز حد لمجرد اسمه أو فلوسه. أنا حتى ما أعرفش طبعه ولا أخلاقه!
نوال تدخلت بسخرية:
ـ يا سلام! أمال إنتِ مستنية مين يا ست إيلاف؟! واحد ييجي ياخدك من إيدك على حصان أبيض؟!
إيلاف التفتت لها.
ـ أنا ما قلتش كده يا طنط.
نوال: أمال بتقولي إيه؟! إنتِ فاكرة إن حد هيجيلك كل يوم زي آواب الجبالي؟ ده بنات البلد كلها تتمنى بس إنه يبص ناحيتها!
سالم أشار لإيلاف بصرامة.
ـ اسمعيني كويس. أنا مش هسمحلك تضيعي الفرصة دي. وإحنا لما نيجي نتكلم مع عيلة الجبالي، لازم نكون قد كلامنا.
إيلاف بصت له طويلًا، ثم قالت بصوت خافت:
ـ يعني لو أنا مش موافقة، حضرتك هتجبرني؟
سالم سكت لحظة، وملامحه ازدادت قسوة.
ـ إنتِ بتختبري صبري يا إيلاف؟!
نزلت دموعها.
ـ أنا بس عايزة أعرف إذا كان ليا حق أختار حياتي ولا لأ.
سالم قرب منها، وقال بتهديد واضح:
ـ من اللحظة دي، مش عايز أسمع منك كلمة رفض. ولما ييجي وقت الكلام الرسمي، هتقعدي بأدب، وهتردي على قد السؤال، ومش هتعملي فضايح قدام الناس. فاهمة؟
إيلاف ما ردتش.
سالم علا صوته:
ـ بقولك فاهمة ولا لأ؟!
إيلاف انتفضت.
ـ فاهمة يا بابا.
ـ اطلعي أوضتك!
طلعت إيلاف بسرعة، وقلبها بيتوجع مع كل درجة بتطلعها.
أما نوال، ففضلت واقفة جنب سالم، وبعد ما اتأكدت إن إيلاف اختفت من قدامهم، ابتسمت ابتسامة خبيثة.
ـ يا حاج، لو الجوازة دي تمت، يبقى إحنا كسبنا الدنيا.
سالم بص لها.
ـ أهم حاجة البنت ما تبوظش كل حاجة.
نوال ضحكت بخفة.
ـ سيبها عليا، أنا هفهمها إزاي تتصرف.
لكنها ما كانتش تعرف إن البنت اللي قضت عمرها ساكتة، ممكن توصل في يوم للحظة ما تقدرش تسكت فيها أكتر.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في أوضة إيلاف...
قفلت الباب وراها، ووقفت تسند ضهرها عليه.
كانت سامعة صوت دقات قلبها أعلى من أي صوت تاني.
اتحركت ناحية سريرها، وقعدت عليه، وطلعت الكراسة القديمة من تحت المخدة.
فتحت الصفحة اللي كتبت فيها أمنياتها، وفضلت تقراها بعينين مغرورقتين بالدموع.
«نفسي أصحى من النوم من غير ما أخاف من صوت حد».
ضحكت ضحكة صغيرة وسط دموعها، ضحكة كلها وجع.
حتى أمنياتها البسيطة، بقت بعيدة عنها.
حطت الكراسة على حجرها، وهمست:
ـ يا رب، أنا مش عارفة أعمل إيه.
رفعت عينيها للسقف.
ـ لو الجواز ده خير ليا، قربه مني وريح قلبي. ولو شر ليا، اصرفه عني من غير ما أنكسر أكتر.
سكتت لحظة، ثم كملت:
ـ يا رب، أنا مش عايزة أهرب من بيت وأدخل بيت تاني أخاف فيه. أنا نفسي أعيش مع حد يحترمني، حتى لو ما حبنيش من أول يوم.
نزلت دموعها على صفحات الكراسة.
ـ أنا مش عايزة فلوسه، ولا قصره، ولا اسمه. أنا عايزة أعرف بس... هو لو شافني بعيط، هيزعقلي؟ ولو غلطت، هيعاقبني؟ ولو قلت إني تعبانة، هيسمعني ولا هيقول إني بدلع؟
غطت وشها بإيديها، وبكت في صمت.
وفي وسط بكائها، رن تليفونها القديم.
مسحت دموعها، وبصت للشاشة.
كان رقمًا غير مسجل.
اترددت قبل ما ترد.
ـ ألو؟
جاءها صوت بنت في الناحية التانية:
ـ إزيك يا إيلاف؟ أنا سارة، صاحبتك من المدرسة. لسه فاكراني؟
إيلاف اتفاجئت، وابتسمت ابتسامة صغيرة.
ـ سارة؟! إنتِ فين من زمان؟!
سارة ضحكت.
ـ أهو بسأل عليكي، إنتِ اللي اختفيتي. عاملة إيه؟ وبتعملي إيه في حياتك دلوقتي؟
السؤال البسيط ده كان كفيل يخلي إيلاف تسكت.
بتعمل إيه في حياتها؟
هي نفسها ما تعرفش.
سارة لاحظت سكوتها.
ـ مالك يا إيلاف؟ صوتك مش طبيعي. إنتِ كويسة؟
إيلاف حاولت ترد بشكل عادي.
ـ أيوه، الحمد لله.
ـ متأكدة؟
إيلاف بصت ناحية الباب، وخفضت صوتها.
ـ سارة، ممكن أسألك سؤال؟
ـ طبعًا يا بنتي، اسألي.
ـ إنتِ شايفة إن البنت من حقها ترفض جوازة حتى لو أهلها شايفين إنها فرصة كويسة؟
سارة سكتت لحظة، ثم قالت بجدية:
ـ طبعًا من حقها يا إيلاف. الجواز حياة، ولازم تكون موافقة. ليه بتسألي السؤال ده؟ حصل حاجة؟
إيلاف بلعت ريقها.
ـ فيه عيلة كبيرة بتفكر تتقدملي، وبابا عايزني أوافق، وأنا حتى ما أعرفش العريس.
سارة: طب ما تتكلمي معاه وتطلبي فرصة تعرفي عنه أكتر، وتسألي عنه كويس. متاخديش قرار وإنتِ خايفة، وفي نفس الوقت ما تحكميش على الشخص من اسمه أو فلوسه.
إيلاف همست:
ـ أنا خايفة أتكلم أصلًا.
سارة نبرتها اتغيرت.
ـ إنتِ لسه خايفة من اابوكي يا إيلاف؟
إيلاف سكتت.
وسكوتها كان كفاية.
سارة تنهدت بحزن.
ـ يا حبيبتي، إنتِ تستاهلي تعيشي في أمان، وتتعاملِي باحترام. ولو حاسة إنك مش قادرة تتكلمي لوحدك، حاولي تستعيني بحد كبير تثقي فيه، من عيلتك أو من الناس اللي حواليكي، حد يسمعك ويقف جنبك.
إيلاف غمضت عينيها.
ـ نفسي يا سارة... والله نفسي.
سارة: وأنا جنبك يا إيلاف، حتى لو مش قادرة أكون معاكي دلوقتي. بس أوعديني ما تاخديش قرار يخص حياتك لمجرد إنك خايفة من رد فعل حد.
إيلاف مسحت دموعها.
ـ هحاول.
وبعد ما قفلت المكالمة، فضلت ماسكة التليفون في إيدها.
لأول مرة من ساعات، حست إن فيه حد سمعها من غير ما يحكم عليها.
لكنها كانت عارفة إن مجرد المكالمة دي مش هتغير الواقع.
لسه قدامها أبوها.
ولسه قدامها نوال.
ولسه قدامها قرار ممكن يغير حياتها كلها.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في قصر الجبالي...
كان آواب خارج من مكتبه، لما لقى أمه قاعدة في الصالة، وفي إيدها صورة قديمة لأحد أقاربهم.
الحاجة فاطمة رفعت وشها أول ما شافته.
ـ تعال يا آواب، عايزة أتكلم معاك.
آواب قعد قدامها.
ـ خير يا أمي؟
ابتسمت بمكر.
ـ الحاج محمود راح النهارده للحاج سالم الدمنهوري.
آواب رفع حاجبه.
ـ عارف، عمي قالي إنه هيروح يسأل.
ـ وعرفت إنه اتكلم معاه عن بنته إيلاف؟
آواب هز رأسه.
ـ قالي إنه قابلها، وإنها بنت بتحب القراءة وعايزة تكمل تعليمها، لكن ما اتكلمش معايا في أي تفاصيل تانية.
الحاجة فاطمة ابتسمت.
ـ طيب، وإنت رأيك إيه؟
آواب سند ضهره للكنبة.
ـ رأيي إيه في إيه يا أمي؟ أنا لسه ما أعرفهاش.
ـ طب ما تسأل عنها، وتعرف أخلاقها وطباعها.
آواب رد بجدية:
ـ هسأل عنها، لكن مش هقرر حاجة قبل ما أعرفها، وقبل ما أتأكد إنها موافقة.
أمه هزت رأسها برضا.
ـ ربنا يكرمك يا ابني. أهم حاجة ما تظلمش بنت الناس.
آواب بص لها.
ـ أنا مش هظلمها يا أمي، ولا هقبل إن حد يضغط عليها عشان توافق عليا.
ثم سكت لحظة، وأضاف:
ـ بس يا ريت ما نكبرش الموضوع قبل ما نعرف إذا كان فيه نصيب أصلًا.
الحاجة فاطمة ضحكت.
ـ حاضر يا سيدي، مش هتكلم تاني.
آواب ابتسم.
ـ بجد؟
ـ لا طبعًا، هتكلم بكرة!
ضحك وهو بيقوم من مكانه.
ـ ربنا يعيني عليكي يا ست الكل.
وقبل ما يمشي، سمعها بتدعي:
ـ ربنا يرزقك بالزوجة الصالحة يا ابني، ويجعلها سكن ليك، وتكونوا عون لبعض على الدنيا.
آواب وقف للحظة.
كلمة «سكن» فضلت تتردد في دماغه.
هو طول عمره بيتعامل مع الحياة كأنها معركة، ومع الناس كأن كل واحد لازم يثبت إنه يستحق مكانه.
لكن هل يقدر فعلًا يفتح حياته لإنسانة تانية؟
هل يقدر يسمح لحد يشوفه من غير قناع القوة اللي ما بيفارقش وشه؟
هز رأسه كأنه بيطرد الأفكار دي، واتجه ناحية مكتبه.
هو لسه ما شافش إيلاف.
ولسه ما يعرفش عنها غير اسمها، وإنها بتحب القراءة وعايزة تكمل تعليمها.
لكن لأول مرة، بقى عنده فضول يعرف حكاية البنت اللي عايشة في بيت الدمنهوري.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في بيت الدمنهوري، كانت إيلاف بتدعي ربنا ينجيها من قرار مش عارفة نهايته.
وفي قصر الجبالي، كان آواب بيفكر في بنت ما شافهاش، وبيحاول يعرف إذا كانت فعلًا مناسبة لحياة ما سمحش لحد يشاركها معاه قبل كده.
أما سالم، فكان شايف في الجوازة بابًا لمكانة أكبر.
ونوال، كانت شايفة فيها فرصة تحقق بيها مصالحها.
لكن محدش فيهم سأل نفسه السؤال الأهم:
إيلاف نفسها عايزة إيه؟!
والأيام الجاية هتكون أول اختبار حقيقي للقاسي والبريئة...
لأن آواب الجبالي مش هيقبل يدخل حياته حد بالإجبار، وإيلاف الدمنهوري مش هتقدر تفضل ساكتة طول العمر
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في بيت الحاج سالم الدمنهوري...
عدّى يومين على زيارة الحاج محمود الجبالي، ويومين وإيلاف عايشة في دوامة من التفكير، مش عارفة إيه اللي مستنيها، ولا إزاي حياتها اتقلبت بالشكل ده في لحظة واحدة.
أما نوال، فكانت من يومها مش سايباها في حالها، كل شوية تدخل عليها بأمر، أو تطلب منها تعمل حاجة، وكأنها بتعاقبها على إنها بقت حديث عيلة الجبالي!
في صباح اليوم التالت...
كانت إيلاف واقفة قدام المراية الصغيرة المعلقة على الحيطة، بتحاول تظبط طرحتها القطنية، وفستانها البسيط اللي كان لونه سماوي باهت.
بصت لنفسها وابتسمت بحزن.
ـ حتى لو لبست أحلى فستان في الدنيا، هفضل أنا إيلاف اللي محدش شايفها.
مسحت على الفستان بإيديها، ثم سمعت صوت نوال من تحت.
ـ إيلااااف! انزلي يا بت، أبوكي عايزك!
إيلاف اتنهدت، وخرجت من الأوضة.
أول ما نزلت، لقت مريم قاعدة في الصالة، لابسة فستان أنيق، وشعرها متصفف بعناية، وفي إيديها موبايلها.
مريم بصتلها من فوق لتحت، وضحكت بسخرية.
ـ إيه يا إيلاف؟ هو إنتِ ناوية تقابلي الجبالي باللبس ده؟
إيلاف وقفت على أول درجة.
ـ أقابل مين؟
مريم رفعت حاجبها.
ـ يا سلام! هو إنتِ لسه ما عرفتيش؟! النهارده الحاج محمود جاي مع آواب الجبالي بنفسه!
إيلاف اتجمدت مكانها.
آواب؟!
يعني هو جاي؟
هو اللي هتشوفه لأول مرة؟
نوال خرجت من المطبخ، وأول ما شافت إيلاف واقفة، قالت بحدة:
ـ إنتِ لسه واقفة مكانك ليه؟! يلا ادخلي غيري الفستان ده، والبسي حاجة عدلة!
إيلاف بصتلها باستغراب.
ـ بس يا طنط، أنا معنديش غير...
نوال قاطعتها.
ـ مش عايزة أسمع! اطلعي هاتي الفستان الكحلي اللي في الدولاب.
إيلاف بصت لمريم، اللي كانت بتبتسم ابتسامة انتصار، ثم طلعت من غير ما تتكلم.
بعد دقائق، رجعت بفستان كحلي بسيط، طويل وواسع، وطرحة من نفس اللون، ولمسة خفيفة من الهدوء كانت باينة على ملامحها رغم القلق اللي جواها.
مريم أول ما شافتها، ابتسامتها اختفت للحظة.
كانت إيلاف جميلة بطريقتها الهادية، جمال مش محتاج زينة كتير، ولا ألوان ملفتة، ولا محاولة لإثبات نفسها.
ملامح رقيقة، وعينان واسعتان فيهما براءة وحزن قديم، وبشرة صافية، وهدوء يخلي اللي قدامها يبص لها مرة تانية من غير ما يحس.
مريم ضغطت على موبايلها بعصبية.
ـ أهو كده أحسن شوية.
إيلاف نزلت عينيها.
ـ أقدر أرجع المطبخ دلوقتي؟
نوال مسكت إيدها.
ـ لا طبعًا! هتفضلي هنا، وأول ما الضيوف يوصلوا، هتطلعي تقدمي العصير والقهوة.
إيلاف اتوترت.
ـ أنا؟!
ـ أيوه إنتِ! ولا عايزاني أقدم بنفسي؟!
إيلاف هزت رأسها بسرعة.
ـ حاضر.
مريم قامت من مكانها، وقربت من أمها وهمست:
ـ ماما، أنا مش فاهمة إنتِ سايبة إيلاف كده ليه؟! المفروض أنا اللي أقعد مع آواب، مش هي!
نوال بصتلها بتحذير.
ـ وطي صوتك يا مريم، عايزة اابوكي يسمعك؟!
مريم بغيظ:
ـ طب وأنا مالي؟! أنا أول ما عرفت إنه جاي وأنا مش عارفة أنام من الفرحة! ده آواب الجبالي يا ماما! ده أي بنت تتمناه!
نوال مسكت كتف بنتها.
ـ اسمعيني كويس، إحنا لسه ما نعرفش هو جاي يطلب مين بالظبط، ولو كان فيه نصيب لإيلاف، لازم نعرف نتصرف.
مريم بصت ناحية السلم، وقالت بغل مكتوم:
ـ والله لو اتجوزها، لأخليها تندم على اليوم اللي اتولدت فيه!
نوال زعقت فيها بصوت واطي:
ـ اخرسي يا مريم! بدل ما تضيعي كل حاجة بغبائك!
لكن مريم كانت خلاص، الغيرة بدأت تاكل قلبها قبل ما تشوف آواب حتى.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في قصر الجبالي...
كان آواب واقف في مكتبه، لابس جلابية صعيدي سوداء، وفوقها صديري أنيق، وساعة غالية في إيده، وهيبته مالية المكان من غير ما يحتاج يرفع صوته.
دخل الحاج محمود، ووقف قدامه.
محمود بابتسامة: جاهز يا كبير؟
آواب قفل الملف اللي قدامه.
ـ جاهز لإيه؟
محمود ضحك.
ـ يا ابني، إحنا رايحين نشوف البنت اللي حكيتلك عنها.
آواب قام من مكانه.
ـ أنا فاكر يا عمي، مش محتاج تفكرني.
محمود بص له من فوق لتحت.
ـ طب ما تبتسم شوية يا آواب! إنت رايح تتعرف على بنت ناس، مش رايح تحارب قبيلة!
آواب أخد مفاتيحه.
ـ يلا يا عمي
محمود هز رأسه بيأس.
ـ يا رب صبرني عليك!
آواب وقف قدام عمه، وقال بجدية:
ـ عمي، أنا رايح أقابل البنت وأتكلم معاها، مش رايح أعلن جوازي. ولو حسيت إنها مش مرتاحة، هنمشي من غير ما نضغط عليها.
محمود ابتسم بفخر.
ـ عارف يا ولدي، وعشان كده أنا مطمن.
آواب اتحرك ناحية الباب، لكن قبل ما يخرج، سمع صوت أمه من وراه.
الحاجة فاطمة: استنى يا آواب!
التفت لها.
ـ نعم يا أمي؟
قربت منه وعدلت ياقة جلابيته.
ـ ربنا يفتحها في وشك يا حبيبي، وخليك هادي في كلامك. البنت أكيد متوترة، وإنت بوشك الجامد ده ممكن تخضها!
محمود انفجر ضاحكًا.
ـ والله يا حاجة فاطمة، ده أنا بقالي سنين بحاول أفهمه ده
آواب بص لهم ببرود.
ـ خلصتوا؟
فاطمة ابتسمت.
ـ خلصنا يا سيدي، روح ربنا يكتبلك الخير.
خرج آواب من القصر، وركب عربيته السوداء، وانطلقت العربيات في طريقها لبيت الدمنهوري.
كان هاديًا كعادته، عينه على الطريق، وعقله في شغله، ولا يظهر عليه أي اهتمام زائد بالزيارة.
لكنه لم يكن يعلم أن دقائق قليلة تفصله عن أول مرة تقف فيها فتاة أمامه، وتجعله ينسى للحظات كل الكلام الذي حضّره في رأسه.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في بيت الدمنهوري...
كان سالم واقف قدام الباب، بيفرك إيديه من التوتر، ونوال واقفة جنبه، بينما مريم بتبص في المراية كل شوية وتتأكد إن شكلها مظبوط.
سالم بص لمراته.
ـ إياكي أسمع صوت عالي النهارده، ولا عايز أي مشاكل.
نوال ابتسمت.
ـ اطمن يا حاج، كل حاجة هتمشي زي ما إنت عايز.
مريم قربت من أبوها.
ـ بابا، هو آواب هيقعد كتير؟
سالم بص لها باستغراب.
ـ وإنتِ مالك يا بنتي؟
مريم اتلخبطت.
ـ لا، قصدي يعني... عشان الضيافة وكده.
نوال كتمت ابتسامتها، بينما سالم هز رأسه ورجع يبص ناحية البوابة.
وفجأة...
صوت العربيات دوّى قدام البيت.
مريم جريت ناحية الشباك، وبصت من ورا الستارة.
ـ مامااا! وصلوا!
نوال عدلت طرحتها بسرعة، وسالم خرج يستقبلهم.
نزل الحاج محمود الأول، وبعده فتح باب العربية التانية...
ونزل آواب الجبالي.
بخطوات ثابتة، وهيبة تخلي أي حد يعيد حساباته قبل ما يقف قدامه، رفع عينه ناحية البيت، وملامحه جامدة كأنها منحوتة من الصخر.
سالم تقدم منه بسرعة.
ـ أهلًا وسهلًا بكبير الصعيد! البيت نوّر يا ولدي!
آواب صافحه باحترام.
ـ منور بأهله يا حاج سالم.
سالم ابتسم بفخر من مجرد سماع صوته، ودعاهم للدخول.
أما مريم، فكانت واقفة عند باب الصالة، وأول ما شافت آواب من قريب، نسيت الكلام اللي كانت محضراه.
كان طويلًا، عريض الكتفين، ملامحه حادة، وعيناه ثابتتان تحملان قدرًا من الصرامة يجعل من الصعب معرفة ما يدور في رأسه.
همست لنفسها:
ـ يا نهار أبيض... هو ده آواب الجبالي؟!
نوال خبطتها بخفة في دراعها.
ـ لمّي نفسك يا مريم!
مريم عدلت وقفتها بسرعة، ورسمت ابتسامة ناعمة على وشها.
لكن آواب لم يمنحها سوى نظرة عابرة، ثم دخل خلف عمه وسالم إلى الصالة.
النظرة العابرة دي كانت كفاية تخلي قلب مريم يدق أسرع.
أما إيلاف، فكانت واقفة في المطبخ، سامعة أصوات الرجال، وإيديها بتترعش وهي بتحضر صينية العصير.
همست لنفسها:
ـ يا رب، استرها معايا.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في الصالة...
قعد آواب على الكنبة الكبيرة، وعمّه جنبه، وسالم قدامهم.
بدأوا الكلام في أحوال البلد والتجارة والأراضي، بينما مريم كانت بتدور في الصالة بحجة ترتيب الضيافة، وكل شوية تبص ناحية آواب.
حاولت تدخل في الحديث.
مريم بابتسامة: حضرتك بتسافر كتير يا آواب بيه؟
آواب بص لها للحظة.
ـ على حسب الشغل.
مريم: أكيد شغلك كبير، ما شاء الله، كل الناس بتتكلم عن نجاحك.
آواب رجع بنظره للحاج سالم.
ـ الحمد لله، الفضل لله أولًا وآخرًا.
مريم اتكسفت من تجاهله، لكنها ما استسلمتش.
ـ أنا بحب جدًا الناس الناجحة، وبحب أتعلم منهم.
آواب رد باقتضاب:
ـ كويس.
الحاج محمود بص له من طرف عينه، وكأنه بيقوله: بالراحة يا ابني!
لكن آواب كان على طبيعته، لا يجامل بلا داعٍ، ولا يوزع اهتمامه لمجرد إرضاء أحد.
بعد دقائق، سالم نادى بصوت مرتفع:
ـ إيلاف! هاتي العصير يا بنتي!
في المطبخ، إيلاف انتفضت، وحملت الصينية بحذر.
كانت بتحاول تثبت إيديها، لكن قلبها كان بيدق بعنف.
خطوة...
وخطوة تانية...
لحد ما وصلت لباب الصالة.
ـ اتفضلوا.
صوتها كان هاديًا، لكنه وصل لكل اللي قاعدين.
آواب كان بيتكلم مع عمه، لكنه سكت تلقائيًا لما سمع صوتها.
رفع عينه ناحية الباب.
وفي اللحظة دي...
شافها.
إيلاف كانت واقفة عند المدخل، لابسة الفستان الكحلي البسيط، وطرحتها متظبطة بعناية، وعينيها منخفضتين وهي بتحاول توزع العصير من غير ما تتلخبط.
ما كانش في شكلها أي مبالغة، ولا كانت بتحاول تلفت نظر حد.
لكن هدوءها، وملامحها الرقيقة، والطريقة اللي كانت بتحاول بيها تخفي توترها، خلت نظر آواب يثبت عليها لثوانٍ أطول مما اعتاد.
لأول مرة من وقت ما دخل البيت، نسي السؤال اللي كان بيسأله لعمه.
الحاج محمود لاحظ سكوته، فبص له، ثم تابع اتجاه عينيه.
ابتسم ابتسامة صغيرة، لكنه ما علّقش.
إيلاف قربت من سالم الأول، وحطت قدامه الكوباية.
ثم اتجهت ناحية الحاج محمود.
ـ اتفضل يا عمي.
محمود ابتسم لها.
ـ تسلم إيدك يا بنتي.
وأخيرًا، وصلت لآواب.
كانت إيديها بترتعش قليلًا، فحاولت تثبت الصينية بإيدها التانية.
آواب مد إيده وأخد الكوباية منها بهدوء.
ـ شكرًا.
الكلمة البسيطة دي خلت إيلاف ترفع عينيها غصب عنها.
والتقت عيناها بعينيه.
ثانية واحدة...
لكنها كانت كفاية.
إيلاف شافت في عينيه نظرة ثابتة، قوية، صعب تقراها، فخفضت عينيها بسرعة.
أما آواب، ففضل ساكتًا للحظة، وكأنه كان بيحاول يفهم ليه البنت اللي قدامه باين عليها الخوف بالشكل ده.
مش خوف بنت بتقابل عريس محتمل لأول مرة وبس...
كان فيه حاجة أعمق.
حاجة في نظراتها، وفي انكماش كتفيها، وفي حرصها إنها ما تعملش أي حركة تلفت الانتباه.
حط الكوباية على الطاولة، وقال بصوت هادي:
ـ إنتِ إيلاف؟
إيلاف اتفاجئت إنه كلمها مباشرة.
ـ أيوه يا فندم.
عقد حاجبيه قليلًا.
ـ فندم إيه؟ أنا مش غريب عنك للدرجة دي. قولي آواب، أو آواب بيه لو ده أريح ليكي.
إيلاف ارتبكت أكتر.
ـ حاضر... يا آواب بيه.
كاد طرف ابتسامته يتحرك، لكنه حافظ على ملامحه الجادة.
ـ بتخافي من الناس كلها كده؟
السؤال فاجأها.
رفعت عينيها له، ثم بصت لأبوها بسرعة.
سالم تدخل فورًا:
ـ دي بطبعها هادية يا ولدي، ومش بتتكلم كتير.
آواب ما بصش لسالم، فضل منتظر إجابة إيلاف.
ـ أنا... مش بخاف من الناس كلها.
ـ أمال؟
إيلاف سكتت.
كان نفسها تقول: «أنا بخاف لما أحس إني مش مسموح لي أتكلم».
لكنها ما قدرتش.
فقالت بصوت منخفض:
ـ يمكن عشان مش متعودة أقعد مع ضيوف كتير.
آواب لاحظ إنها بتختار كلماتها بحذر شديد، وكأن كل كلمة بتقولها لازم تحسب حسابها.
هز رأسه ببساطة.
ـ براحتك.
ثم رجع قعد مكانه، من غير ما يضغط عليها بأسئلة تانية.
إيلاف انسحبت ناحية المطبخ، لكن قبل ما تختفي، التفتت للحظة من غير قصد.
ولقت آواب لسه باصص ناحيتها.
قلبها اتلخبط، فدخلت بسرعة وقفلت الباب وراها.
أما آواب، فرفع كوباية العصير، لكنه ما شربش منها.
كان عقله مشغولًا بالسؤال نفسه:
ليه بنت في هدوئها ده، باين عليها إنها مستعدة تعتذر عن أي حاجة، حتى لو ما عملتش حاجة غلط؟
وليه أول ما بصت له، كان في عينيها خوف أكبر من مجرد رهبة اللقاء؟
شد فكه قليلًا، ثم رجع للحديث كأن شيئًا لم يحدث.
لكن الحقيقة...
إن انتباهه لم يعد مع الحديث وحده.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في المطبخ...
إيلاف حطت الصينية على الرخامة، وسندت إيديها عليها، وأخدت نفسًا طويلًا.
ـ يا رب، هو أنا ليه متوترة كده؟!
حطت إيدها على قلبها، وكأنها بتحاول تهدي دقاته.
هي كانت متوقعة تشوف رجلًا قاسيًا، متكبرًا، يتعامل معها وكأنها أقل منه.
لكن آواب، رغم هيبته ونظرته القوية، ما رفعش صوته عليها، ولا سخر من كلامها، ولا حاول يحرجها قدام أهلها.
ومع ذلك، كانت هيبته وحدها كفاية تخليها مش عارفة تتصرف.
فجأة، دخلت مريم المطبخ، ووقفت قدامها.
مريم بحدة:
ـ إنتِ كنتِ بتبصي له ليه؟!
إيلاف رفعت رأسها باستغراب.
ـ ببص لمين؟
ـ ما تعمليش نفسك مش فاهمة! آواب الجبالي!
إيلاف هزت رأسها بسرعة.
ـ والله ما عملت حاجة يا مريم، أنا كنت بقدم العصير بس.
مريم قربت منها.
ـ اسمعي يا إيلاف، إنتِ فاهمة إنك مش أحسن مني في حاجة، صح؟
إيلاف بصتلها بحيرة.
ـ أنا عمري ما قلت إني أحسن منك.
ـ بس شكلك النهارده عامل كده!
إيلاف اتصدمت.
ـ شكلي؟! أنا حتى ما عملتش حاجة!
مريم ضحكت بسخرية.
ـ أيوه، ما عملتيش حاجة، وده اللي مضايقني! واقفة ببراءة مصطنعة، والكل يبصلك ويقول يا عيني على البنت الغلبانة!
إيلاف نزلت عينيها.
ـ أنا مش عايزة حد يبصلي، ولا عايزة حاجة من حد.
مريم قربت منها وهمست:
ـ كويس، خليكي فاكرة الكلام ده. لأن آواب الجبالي مش ليكي، فاهمة؟!
إيلاف رفعت عينيها بصدمة.
ـ أنا أصلًا ما أعرفوش!
مريم:
ـ بس ممكن يتجوزك، وده اللي مش هيحصل!
إيلاف حاولت تعدي من جنبها، لكن مريم وقفت في طريقها.
ـ إنتِ فاكرة إنك لو اتجوزتيه هتبقي أحسن مني؟! هتبقي ست القصر، وكل الناس تخدمك، وأنا أفضل هنا؟!
إيلاف ردت بصوت مكسور:
ـ أنا مش عايزة قصر ولا خدم، أنا عايزة أعيش في سلام بس.
مريم سكتت للحظة، ثم ضحكت بمرارة.
ـ يا سلام على الطيبة! طب خليكي طيبة كده، وشوفي آخرتها إيه.
خرجت من المطبخ، وسابت إيلاف واقفة مكانها.
إيلاف غمضت عينيها، وهمست:
ـ يا رب، أنا مش عايزة أكون سبب في أذى حد، ولا عايزة حد يأذيني.
لكنها ما كانتش تعرف إن مريم، من اللحظة دي، قررت تعتبرها منافستها الأولى.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في الصالة...
كان الكلام خلص تقريبًا، والحاج محمود بدأ يتكلم في الموضوع الأساسي.
محمود: يا حاج سالم، إحنا زي ما وضحنا قبل كده، جايين نتعرف على البنت، وآواب كمان كان حابب يقابلها بنفسه.
سالم ابتسم بسرعة.
ـ وده شرف كبير لينا، يا حاج محمود.
آواب حط الكوباية على الطاولة، وقال بهدوء:
ـ أنا عندي سؤال، لو تسمحوا.
سالم: اتفضل يا ولدي.
آواب: إيلاف بتكمل تعليمها؟
سالم اتوتر.
ـ لا، هي خلصت تعليمها، وقاعدة في البيت.
آواب التفت ناحية المطبخ، ثم رجع بص لسالم.
ـ هي قالتلي إنها بتحب القراءة، وإنها نفسها تتعلم أكتر.
سالم اتلخبط.
ـ البنات يا ولدي، ساعات بيبقوا عندهم أحلام كتير، لكن الحياة ليها ظروفها.
آواب رد بنبرة ثابتة:
ـ والأحلام دي بتتحقق لما ندي أصحابها فرصة.
الحاج محمود ابتسم، بينما سالم حاول يغير الموضوع.
لكن آواب كمل:
ـ أنا مش هطلب من بنت تدخل بيتي وهي حاسة إن حياتها هتنتهي يوم جوازها. لو فيه نصيب، لازم تكون عارفة إن ليها حق تتعلم، وليها رأي، وليها كرامة.
سالم هز رأسه بسرعة.
ـ طبعًا، طبعًا يا ولدي، ده حقها.
آواب بص له نظرة طويلة، ثم قال:
ـ كويس. لأن أنا مش هقبل إن حد يوافق بدالها.
سالم ابتسم بتوتر.
ـ أكيد، وإحنا هنخليها تفكر.
آواب قام من مكانه.
ـ وأنا كمان هفكر، وأسأل، وأعرف عنها أكتر. مش عايز قرار يتاخد لمجرد إن عيلة الجبالي دخلت البيت.
محمود قام هو كمان.
ـ يبقى على خير يا حاج سالم، وربنا يكتب اللي فيه الخير.
سالم خرج معاهم لحد الباب، ونوال وقفت خلفه، بتحاول تخفي ضيقها.
أما مريم، فكانت بتراقب آواب من بعيد، وقلبها متعلق بأمل إنه يلتفت لها ولو مرة واحدة.
وقبل ما يركب عربيته، آواب رفع عينه ناحية شباك الدور العلوي.
كانت إيلاف واقفة خلف الستارة، تراقب العربيات وهي بتتحرك.
التقت عيناهما للحظة من بعيد.
إيلاف اتفاجئت إنه شافها، فابتعدت عن الشباك بسرعة.
أما آواب، ففضل باصص ناحية الشباك ثانية إضافية، ثم ركب عربيته.
الحاج محمود لاحظ نظراته، لكنه فضل ساكت.
وبعد ما العربية اتحركت، قال بمكر:
ـ إيه يا كبير؟!
آواب بص له.
ـ إيه؟
محمود ابتسم.
ـ ولا حاجة، بس واضح إن بنت الدمنهوري شغلت بالك شوية.
آواب رجع يبص للطريق.
ـ أنا بفكر في كلامها، مش في شكلها.
محمود رفع حاجبه.
ـ هو أنا قلت شكلها؟!
آواب التفت له بحدة خفيفة.
ـ يا عمي!
محمود ضحك بصوت عالي.
ـ خلاص يا سيدي، مش هتكلم! بس عمومًا، البنت شكلها محترمة وهادية.
آواب سكت لحظة، ثم قال:
ـ هادية زيادة عن اللزوم.
محمود بجدية:
ـ يمكن دي طبيعتها، ويمكن فيه سبب تاني.
آواب بص من الشباك.
ـ وده اللي عايز أعرفه.
محمود ما ردش، لكنه فهم إن آواب، رغم محاولته إظهار اللامبالاة، بدأ يهتم بحكاية إيلاف.
مش لأنه قرر يتجوزها...
لكن لأنه حس إن وراء هدوئها قصة محدش سمعها لحد دلوقتي.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في بيت الدمنهوري...
أول ما العربيات اختفت من الشارع، مريم جريت ناحية أمها.
ـ ماما! إنتِ شوفتي آواب كان بيبص لإيلاف إزاي؟!
نوال اتجمدت.
ـ كان بيبصلها إزاي؟
مريم بعصبية:
ـ طول ما هي واقفة، عينه عليها! ولما دخلت المطبخ، فضل ساكت كأنه نسي الكلام!
نوال حاولت تهديها.
ـ يمكن كان بيسأل عنها، مش أكتر.
مريم هزت رأسها بعنف.
ـ لا يا ماما، أنا شفت بعيني! وبعدين هو سألها عن تعليمها، وعن اللي بتحبه، وفضل يسمعها!
نوال بصت ناحية السلم، وملامحها اتغيرت.
ـ البنت دي عمرها ما كانت بتعرف تتكلم قدام حد، إيه اللي حصل النهارده؟!
مريم قالت بغل:
ـ أنا مش هسمح لها تاخد حاجة أنا عايزاها!
نوال مسكت دراع بنتها.
ـ اسمعيني كويس، لسه مفيش حاجة حصلت، وآواب ما أعلنش إنه اختارها. متعمليش تصرف يخلينا نخسر كل حاجة.
مريم سحبت إيدها.
ـ أنا عايزاه هو يا ماما! مش عشان فلوسه وبس، أنا معجبة بيه من زمان، وكل ما كنت أسمع اسمه كنت أتخيل اليوم اللي أدخل فيه بيته وأبقى مراته!
نوال اتفاجئت.
ـ من زمان؟! وإنتِ ما قولتيليش ليه؟
مريم:
ـ كنت فاكرة إن الموضوع بعيد، لكن لما عرفت إنهم بيفكروا يتقدموا لإيلاف، حسيت إن كل حاجة بتضيع مني!
نوال سكتت للحظة، ثم قربت منها وقالت:
ـ طيب، اسمعي كلامي. هنستنى ونشوف هيحصل إيه. ولو لقينا إن آواب فعلًا بدأ يميل لإيلاف، ساعتها هنفكر نتصرف إزاي.
مريم رفعت رأسها، وعينيها مليانة إصرار.
ـ بس أنا مش هسيبها تكسب.
نوال ردت بصوت منخفض:
ـ أهم حاجة ما تخليش غيرتك تفضحك.
لكن مريم كانت قد اتخذت قرارها بالفعل.
إيلاف، اللي قضت عمرها كله بتحاول ما تضايقش حد، بقت فجأة الشخص اللي مريم شايفاه واقف في طريق حلمها.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
في أوضة إيلاف...
كانت إيلاف قاعدة على سريرها، بتفتكر اللقاء من أوله لآخره.
صوته الهادي...
نظراته القوية...
والسؤال اللي فاجأها:
«بتخافي من الناس كلها كده؟»
حطت إيديها على وشها، وهمست:
ـ يا رب، هو أنا كنت باينة ضعيفة للدرجة دي؟!
ثم افتكرت إنه لما اتكلم معاها، ما رفعش صوته، وما سخرش منها، وما أجبرهاش ترد.
لكن ده ما كانش معناه إنها تعرفه، ولا إنها تقدر تحكم عليه من مقابلة واحدة.
هي كانت محتاجة وقت، ومحتاجة تعرف إذا كان فعلًا هيحترمها، ولا الكلام ده مجرد كلام قدام أهلها.
سمعت خبطًا على الباب، فخبّت الكراسة بسرعة.
دخل سالم، ووقف قدامها.
ـ إيه يا إيلاف، إيه رأيك في آواب؟
إيلاف اتوترت.
ـ أنا... ما أعرفوش يا بابا.
سالم عقد حاجبيه.
ـ يعني إيه ما تعرفيهوش؟! قعد قدامك، وشوفتيه واتكلم معاكي!
إيلاف ردت بهدوء:
ـ مقابلة واحدة مش كفاية أعرف منها شخصيته.
سالم بص لها بغضب مكتوم.
ـ إنتِ ناوية تعقدي الموضوع ليه؟! ده راجل يتمنى أي أب بنته تكون مراته!
إيلاف رفعت عينيها له.
ـ وأنا يا بابا؟ مش المفروض أكون أنا كمان عايزة الجواز ده؟
سالم سكت للحظة، ثم قال:
ـ هتوافقي، وبعد الجواز هتعرفيه.
إيلاف هزت رأسها.
ـ أنا محتاجة وقت، ومحتاجة أسأل عنه.
سالم قرب منها، وقال بنبرة صارمة:
ـ الوقت اللي إنتِ محتاجاه ده مش هيطول. أنا مش هفضل مستني لحد ما تغيري رأيك كل يوم.
ثم خرج وقفل الباب وراه.
إيلاف فضلت باصة للباب، ودموعها بتتجمع في عينيها.
لكن المرة دي، ما بكتش فورًا.
قامت من مكانها، وفتحت الكراسة، وكتبت في صفحة جديدة:
«النهارده شفت آواب الجبالي لأول مرة. ما أعرفش إذا كان هيكون أمان ليا، ولا مجرد باب جديد لحياة مجهولة. لكني عرفت حاجة واحدة... إني مش عايزة أوافق لمجرد إني خايفة، ومش عايزة أرفض لمجرد إني خايفة برضه. أنا محتاجة أعرف الحقيقة».
قفلت الكراسة، وحطتها تحت المخدة.
ثم رفعت إيديها للسماء، وقالت:
ـ يا رب، اختارلي الخير، وقوّيني إني أقدر أختاره.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
وفي قصر الجبالي...
رجع آواب من الزيارة، ودخل مكتبه، لكنه بدل ما يفتح ملفات الشغل، وقف قدام الشباك، مسترجعًا نظرة إيلاف المرتبكة.
كان فيه شيء في عينيها لا يشبه الخجل وحده.
شيء جعله يتساءل عن الحياة التي عاشتها، وعن الأسباب التي جعلتها تخاف من مجرد الإجابة عن سؤال بسيط.
دخل الحاج محمود، ولقيه واقفًا في نفس مكانه.
محمود بابتسامة:
ـ إيه يا كبير؟ لسه بتفكر في بنت الدمنهوري؟
آواب التفت له.
ـ يا عمي، لو جاي تتكلم في نفس الموضوع، عندي شغل.
محمود قعد على الكرسي.
ـ أنا جاي أقولك إن البنت شكلها مش مرتاحة في بيتها.
ملامح آواب اتغيرت قليلًا.
ـ تقصد إيه؟
محمود:
ـ مش عارف، بس لاحظت إنها كل ما تتكلم تبص لأبوها، وكأنها مستنية منه يسمح لها ترد. ولما سألتها عن تعليمها، أبوها اتدخل بدلها أكتر من مرة.
آواب سكت، وعينيه بقت أكثر جدية.
ـ وأنا لاحظت ده.
محمود:
ـ عشان كده، لازم نسأل عنها كويس، ونعرف إذا كانت عايزة الجواز فعلًا، ولا أهلها بيضغطوا عليها.
آواب رد بحزم:
ـ لو اكتشفت إنها مش موافقة، الموضوع ينتهي فورًا.
محمود ابتسم.
ـ حتى لو عجبتك؟
آواب بص له بحدة.
ـ أنا ما قلتش إنها عجبتني يا عمي.
محمود ضحك.
ـ وأنا كمان ما قلتش إنك قلت!
آواب تنهد، ثم جلس خلف مكتبه.
ـ يا عمي، أنا كل اللي شاغلني إن فيه بنت واضح إنها مش عارفة تتكلم بحرية. وده لوحده كفاية يخليني أتأكد إن محدش بيجبرها على قرار زي ده.
محمود هز رأسه بإعجاب.
ـ ربنا يبارك فيك يا ولدي.
آواب فتح ملفًا أمامه، لكنه قبل ما يبدأ القراءة، سأل فجأة:
ـ هي بتحب القراءة، صح؟
محمود ابتسم ابتسامة واسعة.
ـ أيوه، بتحب القراءة.
آواب هز رأسه، وكأنه بيسجل المعلومة في ذاكرته، ثم انشغل بأوراقه.
لكن بعد ما عمه خرج، فضل السؤال يدور في دماغه:
هل إيلاف فعلًا بنت هادئة بطبعها؟
ولا هي اتعلمت تسكت عشان محدش يسمح لها تتكلم؟
ولأول مرة، لم يكن آواب يريد أن يعرف إن كانت إيلاف مناسبة لاسم الجبالي فقط...
بل أراد أن يعرف من هي إيلاف بعيدًا عن اسم أبيها، وعن البيت الذي تعيش فيه، وعن الخوف الذي يختبئ في عينيها.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
أما مريم...
فكانت واقفة في شرفتها، بتبص للشارع اللي خرجت منه عربية آواب.
همست وهي بتضغط على سور الشرفة:
ـ آواب الجبالي... أنا مش هسيبك تروح لغيري.
ثم التفتت ناحية أوضة إيلاف، وملامحها اتبدلت تمامًا.
ـ وإنتِ يا إيلاف، خليكي فاكرة إن مش كل مرة هتطلعي منها بريئة.
وبين فضول آواب اللي بدأ يكبر، وخوف إيلاف اللي بتحاول تتغلب عليه، وغيرة مريم اللي بتتحول لعداوة...
كان القدر بيكتب أول سطر في حكاية محدش فيهم يعرف نهايتها ولكن ما سيحدث سيكون صدمة للجميع