بقي كريم واقفًا في مكانه...
وقلبه يخفق بعنف.
الدفتر بين يديه...
وصوت الخطوات ما زال يتردد فوق رأسه.
نظر إلى الصفحة الأولى من جديد.
كانت الكلمات مكتوبة بخط والدته.
"إذا كنت تقرأ هذه الكلمات يا كريم... فهذا يعني أنك وصلت إلى المكان الذي كنت أخشاه."
شعر بقشعريرة تسري في جسده.
تابع القراءة.
"إذا سمعت أحدًا في المنزل... فلا تواجهه. هناك أشياء أخطر من أن تُرى."
رفع رأسه بسرعة.
في تلك اللحظة...
سمع صوت احتكاك كرسي بأرضية المنزل.
أغلق الدفتر ووضعه داخل معطفه.
ثم صعد الدرج ببطء.
كان يحاول ألا يصدر أي صوت.
عندما وصل إلى باب القبو...
أزاحه قليلًا.
تسلل ضوء خافت إلى الداخل.
أخرج رأسه بحذر.
رأى رجلًا يرتدي معطفًا أسود يقف في غرفة الجلوس.
كان يفتش الأدراج وكأنه يبحث عن شيء يعرف مكانه.
اقترب كريم خطوة.
ثم أخرى.
وفجأة...
أصدرت إحدى درجات السلم صريرًا خفيفًا تحت قدمه.
رفع الرجل رأسه فورًا.
التقت عيناهما.
لكن الغريب...
أن الرجل لم يبدُ متفاجئًا.
بل ابتسم ابتسامة هادئة وقال:
"تأخرت يا كريم..."
ارتبك كريم.
"مين إنت؟"
لم يجب الرجل.
استدار بهدوء...
وخرج من باب المنزل.
ركض كريم خلفه.
خرج إلى الشارع.
لكن لم يجد أحدًا.
كان الشارع خاليًا تمامًا.
عاد إلى المنزل وهو يلهث.
وعندما دخل غرفة الجلوس...
لاحظ شيئًا فوق الطاولة.
مفتاح صغير...
وبجانبه ورقة.
فتحها بسرعة.
وكان مكتوبًا عليها:
"إذا أردت أن تعرف الحقيقة... احتفظ بالدفتر جيدًا."